생의 한가운데 (Mitte des Lebens)

루이제 린저 (Luise Rinser, 1911-2002)의 장편소설

작품소개

전후 독일 문학의 시기였던 1950년에 발표된 루이제 린저의 <생의 한가운데>는 주인공 니나 붓슈만의 파란만장하고 열정적인 생애를 그린 장편소설이다. 38세의 니나는 홀로 두 아이를 양육하는 어머니이자 성공한 여류작가로서 사회의 시선이나 편견을 초월하여 자기 삶을 적극적으로 형성해 나가는 현대적 여성이다. 소설은 편지, 일기, 노트와 같은 다양한 기록 매체들과 니나의 측근 인물들의 다양한 시각을 통해 독립적이고 해방된 여성으로서 니나의 인간적 특징들을 드러내고, 삶에 대한 그녀의 절대적 긍정을 입체적인 방식으로 서술한다. 자매에 관한 이야기로 시작하는 이 소설은 언니 마르그레트와 여동생 니나가 소원했던 오랜 시간 후 다시 만나며, 언니가 관찰자이자 소설의 화자로서 주인공 니나의 삶을 직간접으로 경험하는 과정으로 구성되어 있다. 특히 니나를 평생 사랑하고, 그녀의 성장 과정을 관찰하며 기록한 슈타인 박사의 편지와 일기를 통해 행동하는 지식인 여성으로서 2차 세계 대전 전후로 격동의 시대를 살아온 니나의 치열한 삶이 재구성된다. 삶을 사랑한다고 말하는 니나는 신념과 행동의 일치를 추구하는 자이며, 독립적이고 고유한 자기 삶의 주체로서 새로운 여성상을 제시한다. 니나의 깨어있는 삶은 행동이 부족한 지식인 슈타인의 삶과 전통적인 여성 마르그레트의 잘 정돈되고 평안한 시민적 삶에 대립한다. 슈타인은 자신이 추구하는 삶의 총체로서 니나를 사랑하고 갈구할 뿐 자신이 추구한 삶에 도달하지 못하고 죽는다. 니나의 삶을 통해 자신의 시민적 삶에 회의하게 된 마르그레트는 비판적인 자아 성찰로 나아간다. 루이제 린저는 이 소설로 국제적인 명성을 얻었으며, 이 작품은 독일어 출간 이후 수많은 외국어로 번역되었다. 한국어 초역은 1961년 독문학자 전혜린에 의해 이루어졌다(신구문화사).

초판 정보

Rinser, Luise(1950): Mitte des Lebens. Frankfurt a. M.: S. Fischer.

번역서지 목록

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