환멸 (Enttäuschung)

작품 소개

토마스 만(1875-1955)이 1898년에 발표한 짧은 이야기이다. 일인칭 서술자는 베네치아의 산마르코 광장에서 만난 한 기이한 남자가 들려준 이야기를 전한다. 그 남자는 다른 일은 하지 않고 매일같이 아침부터 저녁까지 광장을 오가고 있었다. 어느 날 그는 일인칭 서술자에게 다가와 삶이 우리에게 마련해놓은 거대하고 일반적인 환멸에 대해 말하기 시작한다. 그는 인생에 대해 큰 기대를 하고 있었는데, 그 기대가 충족되는 일은 한 번도 없었고, 그가 경험한 것은 모두 실망과 환멸뿐이었다. 어렸을 적 집에 불이 나서 집이 다 탄 일부터 시작하여 시인과 예술작품, 유명한 곳, 사랑 등 그가 경험한 모든 것은 기대했던 것과 달랐으며, “이게 다일까?”라는 실망감만 들게 했다. 이제 그는 자기 인생의 마지막 환멸인 죽음을 기다리고 있다며 말을 마친다. 이 짧은 글을 읽고 난 독자는 그 낯선 사람의 말마따나 “이게 다일까?”, 작가는 뭘 말하려는 것일까? 라는 생각 속에 자기 나름의 해석과 마주하게 된다. 국내에서는 1959년 강두식에 의해 처음 번역되었다(동아출판사).